Energías renovables en América

El cambio climático representa un desafío para la humanidad en tanto que requiere un cambio en los patrones de producción, consumo, distribución de los asentamientos, transporte, comercio, alimentación, etc; en general en todos los aspectos de la vida humana.

En cuanto al uso de la energía los mayores retos se encuentran en el transporte y la industria; áreas que requieren grandes cantidades de energía para su desarrollo y funcionamiento, implican la necesidad de continuos suministros, eficientes, económicos y poco contaminantes. La investigación y desarrollo de nuevas fuentes de energía ha avanzado mucho en los últimos años, en los que se ha logrado producirla con éxito, pero no implementarla definitivamente.

Las principales fuentes de energía renovable que se han desarrollado son:

• Biomasa: Es la materia orgánica contenida en productos de origen vegetal y animal (incluyendo los desechos orgánicos) que puede ser capturada y usada como una fuente de energía química almacenada (Nuevas energías renovables: una alternativa energética sustentable para México. 2004). Esta se procesa principalmente a manera de Biocombustibles (biodiesel y bio gas).
  Su importancia radica en sus aplicaciones (transporte, electricidad, calefacción, etc) por lo que su consumo va en aumento. En E.U.A representa el 11% de toda la energía renovable generada. Brasil es otro de los países del continente que ha desarrollado ésta tecnología, la producción de Etanol puede proveer cerca del 40% del combustible para vehículos (Weintraub, 2007) y cada vez cobra mayor importancia; países como Argentina también han duplicado su producción de éstos combustibles, país en el que la ley exige un uso de 5% de biodiesel en el diesel de petróleo. La amplia disponibilidad de materias primas y territorios de cultivo en los países de sudamérica les otorga a éstos países una ventaja competitiva frente a otras regiones.
• Energía solar: La principal aplicación de la energía solar es la fotovoltaíca, pero no es la única (calefacción, desalinización, etc). En la región la radiación solar media supera los 4 kWh/m2/día , lo que la vuelve competitiva a nivel mundial, sin embargo la capacidad de producción sigue siendo muy limitada, no obstante se ha

• impulsado la instalación de sistemas fotovoltáicos (PVS) (Gazzoni, Azurdia, Blanco, Estrada y Carvalho, 2010).
  En E.U.A representa al rededor de .3% de la electricidad producida anualmente. En América Latina se siguen haciendo investigaciones que permitan aprovechar más ampliamente éste recurso en México, Argentina, Brasil y Colombia.
• Energía eólica : Se genera a partir de turbinas que están conectadas a generadores de electricidad, por lo que esta es su principal aplicación, siendo una de las áreas de la industria energética que ha tenido un mayor auge en los últimos 15 años.
  E.U.A. es el país con mayor capacidad instalada de este tipo en el hemisferio americano, mientras que en el resto del continente ha comenzado a desarrollarse muy recientemente (en México y Brasil), pero el desarrollo de infraestructura es un proyecto a largo plazo del cual no se verán resultados en los próximos años
• Energía hidroeléctrica: En América Latina su uso es mucho más amplio, su uso representa cerca del 21% de la energía producida en la región (Gazzoni, Azurdia, Blanco, Estrada y Carvalho, 2010). Es una de las fuentes de energía que más beneficios reporta, además de su eficiencia y de los aspectos ecológicos favorables, es una industria que emplea una gran cantidad de mano de obra tanto calificada como no calificada.

Para E.U.A. representa cerca del 6.8% de la producción nacional, mientras que en países como México representa cerca del 18.9%, en Argentina 28.4% y en Brasil el 69.3. Es una de las fuentes de energía eléctrica que están más desarrollada en la región.

En general el uso de las energías renovables es un nicho que los países de la región pueden explotar pues cuentan con los recursos necesarios, además de ello los procesos de integración en esta materia que se han dado y los que están en proceso pueden convertir a la región en una completamente autónoma en cuanto al suministro de energía.

Fuentes:

• DANE, Félix. El Desafío del Desarrollo Sustentable en América Latina . Konrad-Adenauer-Stiftung . Río de Janeiro. 2013. Disponible en: http://www.kas.de/wf/doc/kas_36621-1522-4-30.pdf?140120190142
• GAZZONI, Décio Luiz et al. Energías sustentables en América Latina y el Caribe: Potencial para el futuro. Oficina Regional para América Latina y El Caribe del Consejo Internacional para la Ciencia . Río de Janeiro. 2010. Disponible en: http://www.icsu.org/latin-america-caribbean/publications/reports-and-reviews/sustainable-energy/energy_spanish.pdf
• Instituto de Investigaciobes Legislativas del Senado de la República. 2004. Nuevas energías renovables: una alternativa energética sustentable para México (análisis y propuesta). México. 2004. Disponible en: http://xml.ier.unam.mx/xml/se/pe/NUEVAS_ENERG_RENOV.pdf
• The REN 21 Renewables 2014 Global Status Report. Paris. 2014. Disponible en: http://www.ren21.net/Portals/0/documents/Resources/GSR/2014/GSR2014_full%20report_low%20res.pdf
• WEINTRAUB, Sidney. Energy situation in western hemisphere. Foreign Affairs en Español. Vol. 7. No. 3. Julio-Septiembre 2007. Disponible en : http://csis.org/files/media/csis/pubs/sw_faee_072007.pdf